Министры образования стран Шанхайской организации сотрудничества (ШОС) договорились об учреждении в 2009 году на базе ведущих ВУЗов этих государств единого сетевого университета. ШОС объединяет Россию, Китай, Казахстан, Киргизию, Таджикистан и Узбекистан. Статусом наблюдателя при ней обладают Индия, Иран, Монголия и Пакистан.
Как заявил Андрей Фурсенко на втором совещании министров образования стран — членов Организации, до конца 2009 года будет подписан документ о создании университета ШОС на уровне министерств стран-участниц, согласована группа университетов, участвующих в проекте, а также магистерские программы совместной подготовки и программы повышения квалификации. По его словам, этот университет не будет располагаться в каком-либо одном месте, а будет функционировать как сеть уже существующих университетов в странах ШОС. Также министр образования и науки РФ акцентировал внимание на том, что уже согласованы четыре направления подготовки специалистов в создаваемом ВУЗе: регионоведение, экология, IT-технологии и энергетика. Он не исключил, что к ним может добавиться еще одно направление — нанотехнологии. Основными языками преподавания станут русский и китайский, а также государственный язык страны местонахождения ВУЗа. Фурсенко сообщил, что студент, обучающийся по программе университета ШОС, получит возможность продолжать свое образование в иностранном ВУЗе с любого семестра. Выпускник получит диплом ВУЗа, в котором начал обучение или проучился не менее 60% времени, и сертификат университета ШОС. Предполагается, что в будущем выпускники будут получать единый диплом университета ШОС.