Несмотря на многолетнюю борьбу с конвертными зарплатами, это явление, мягко говоря, еще не искоренено. «Мы платили людям порядка 20% белыми и 80% в конверте, — говорит руководитель другой компании. — Оформив увольнение официально, мы перестали платить людям 20% в белую, но платим им в конвертах то, что они получали и раньше». Так называемая рыночная ставка за обналичивание — 4,2% (официальная — 2%, но по ней обналичить деньги нереально), общую налоговую нагрузку на зарплаты, несмотря на радикальное сокращение ЕСН несколько лет назад, участники рынка оценивают в 48,7% — экономия налицо.

Понятно, что суть этой операции заключается в экономии на налогах. «Формально 13% подоходного налога платит работник, но на самом деле его платим мы, — продолжает наш собеседник. — Мы договариваемся с сотрудником о некой ставке, он ее получает на руки, а 13% — от белой части, естественно, мы оплачиваем сами. Теперь мы экономим эти деньги — а, уволив 500 человек таким образом, мы экономим немало — но еще больше сберегаем на ЕСН. Ставка этого налога настолько, на наш взгляд, велика, что или ты его обходишь, или играешь по-честному, но проигрываешь конкурентам».

Что ж, эти наблюдения, которые на самом деле лежат на поверхности, заставляют задать сразу несколько вопросов. Первый — чего стоит статистика увольнений, которая часто используется правительством как макроиндикатор прохождения кризиса? Похоже, ее можно выбрасывать в корзину. Не успели разобраться с разными методиками подсчета безработицы (российской и МОТ) и перейти на международные стандарты, как выясняется, что вся дискуссия была в общем-то праздной.

Во-вторых, хочется задать вопрос, насколько глубоко на самом деле кризис затронул экономику. Уже появилась информация о том, что многие компании, сократившие сотрудников в конце года, сейчас возвращают часть персонала — того же самого или нового. Для них кризис стал своего рода «самоаудитом», проверкой — нет ли у нас лишних людей? Сколько на самом деле нужно? Каких людей нам нужно? Для компаний, подобных описанным, кризис — всего лишь новый предлог уходить от налогообложения. Не было бы кризиса, придумали бы еще что-то.

Но есть и другая тема — размер налогового бремени. Во взимании НДС и большинства налогов заинтересовано государство, в ЕСН заинтересован сам работник, а если учесть, что профсоюзов в стране нет, «настоять» на уплате ЕСН некому. Не поднять ли вопрос, не ожидая 2011 года, даты «отмены» ЕСН, о замене — на добровольной основе — ЕСН на добровольное страхование? Возможно, правительству стоит этим заняться.